새마을금고 조직문와 체계의 최상위에는 존재이념이 있는데, 이는 새마을금고가 존재해야 하는 분명한 이유로써 여기에는 새마을 금고가 궁극적으로 달성해야 하는 사회적 사명이 담겨있다.
인간에게는 누구나 일생을 통하여 성취하고자 하는 목표가 있으며 살아가는 가치 기준이 있듯이 조직도 마찬가지로 존재해야 하는 뚜렷한 이유가 있게 마련이다.
이것을 조직의 존재이념 이라고 하는데, 다른말로 존재이유, 사회적 사명(Mission), 조직목적이라고 한다.

새마을금고는 우리 고유의 상부상조의 정신을 계승하고 현대화한 것으로써 협동조합의 원리에 따라 운영하며 회원의 경제적, 사회적 지위향상을 도모하는 금융협동조합이다. 또한 새마을금고는 회원의 삶의 질을 향상하는데 그치지 않고 다양한 지역개발사업을 전개하여 지역공동체 발전에 기여하고 있으며, 회원들의 생활수준 향상에 주력함으로써 국민경제의 균형발전에도 일익을 담당하고 있다.
이러한 목적 달성을 위한 수단으로써 새마을그고는 서민금융, 지역금융 등 경제적 기능과 회원 복지사업, 지역개발사업등 사회적기능을 수행하고 있다. 두 기능이 새마을금고의 존재이념에 초점에 맞춰짐으로써 기업이나 다른 비영리조직이 하기 어려운 바람직하고 가치있는 역할을 담당하고 있다.

한마디로 새마을고고는 회원의 삶의 질의 향상과 지역공동체, 나아가 우리 사회 전체의 모습이 풍요롭고 조화로운 사회가 되도록 하는데서 찾을 수 있으므로 새마을금고의 존재이념을
“참여와 협동으로 풍요로운 생활공동체 창조” 로 정하였다.